Название округа переводится как 南海道 нанкайдо: «путь вдоль южного моря». Этот округ включает в себя все провинции острова Сикоку (всего их четыре, и они полностью соответствуют современным четырем префектурам Сикоку, поменяв лишь названия. Название острова значит «четыре провинции», по количеству провинций), остров Авадзи находящийся в поливе между Хонсю и Сикоку, а также южную часть полуострова Ямато на Хонсю, где лежит провинция Кии, соответствующая префектуре Вакаяма. Несмотря на это разделение трех частей округа морскими проливами они имеют одинаковый мягкий климат и производили одни и те же продукты.