Название округа Санъё:до: 山陽道 переводится как «путь вдоль светлой стороны гор». Все провинции Санъё:до, кроме Мимасака, лежат вдоль берега Внутреннего японского моря, вдоль которого шла дорога Санъёдо, а затем и железная дорога от Осака до Симоносэки. До введения пароходства эта железная дорога служила одной из главных магистралей острова Хонсю: и на юго-западе через пролив Симоносэки вела на остров Кюсю. По этому пути князья даймё и голландские посольства ежегодно ездили в Киото и Эдо.

провинция Харима богата старыми городами и историческими памятниками. Главный город Хиросима является префектуральным центром в провинции Аки, и в то же время он – один из важнейших портов Японии, его достопримечательностью являются многочисленные мосты и каналы. Напротив Хиросимы лежит лесистый островок Миядзима, или Аки-но Миядзима, известный одним из древнейших синтоистских святилищ Японии, построенным в 587 году императором Суйнин в честь богини Бэнтэн. Остров этот также называется Ицукусима и считается одним из трех классических видов Японии (санкэй) Население его состоит из духовенства, содержателей гостиниц, рыбаков и кустарей, занимающихся выделкой статуй богов и священных предметов. Провинция Нагато имеет большое историческое значение, так как ее население играло очень видную роль в реставрации императорской власти Японии в силу того, что между кланами Тёсю и домом Токугава существовала вековая ненависть, нашедшая себе яркое выражение в этой последней схватке.